Vad är inkontinens?

Som vårdarbetare kan du förmodligen redan grunderna om inkontinens. Men innan vi dyker djupare in i de praktiska råden är det bra att fastställa exakt vad vi pratar om – Så, vad är inkontinens?

Urininkontinens kan definieras som "klagomål om oavsiktligt urinläckage" (5). Avföringsinkontinens definieras som "ofrivillig förlust av fast eller flytande avföring" (6). Hur allvarlig inkontinensen kan vara varierar från enstaka läckage till fullständig förlust av kontrollen över urinblåsan eller tarmtömningen.

Inkontinens förknippas ofta med åldrande, men i verkligheten kan inkontinens drabba människor i alla åldersgrupper. Kvinnor är predisponerade för inkontinens på grund av graviditet, förlossning och klimakteriet. Samtidigt är inkontinens hos män också vanligare än de flesta tror, och de främsta orsakerna är prostataproblem, diabetes och vissa typer av läkemedel.

Det finns många olika typer och orsaker till inkontinens. Och likaså många olika behandlingar och förebyggande åtgärder att tillgå.

Urinsystemet

För att förstå vad som händer vid läckage, oavsett om det rör sig om avföring eller urin, är det viktigt att ha en grundläggande förståelse för urinvägarna, som består av njure, urinledare, urinblåsa och urinrör.

Hos vuxna filtrerar båda njurarna cirka 200 liter blod per dag från det renala blodflödet, vilket gör att gifter, metaboliska avfallsprodukter och överskott av joner kan utsöndras samtidigt som viktiga ämnen hålls kvar i blodet. Nittionio procent av detta filtrat återförs till cirkulationen genom reabsorption så att endast cirka 1-2 liter urin produceras dagligen. Urin färdas från njurarna via de två urinledarna in i urinblåsan.

Urinblåsan är en muskelsäck i bäckenet, precis ovanför och bakom blygdbenet. När blåsan är tom har den ungefär samma storlek och form som ett päron. Blåsan är flexibel och utvidgas i takt med urinmängden, vilket gör att urineringarna kan ske sällan och under kontrollerade former. Normal funktionell blåskapacitet hos vuxna varierar från cirka 300-400 ml urin innan man måste tömma blåsan var 3-4:e timme.

Muskelcellerna i urinblåsan är glatta muskelfibrer, vilket innebär att vi inte kan kontrollera dem. När urinblåsan fylls skickar den sensorisk information till det centrala nervsystemet och hjärnan, där vi blir medvetna om att urinblåsan fylls. När blåsan är full talar dessa signaler om för oss att den snart måste tömmas.

Två ringmuskler runt urinröret hjälper till att stänga det och kontrollera urineringen. När du är redo att kissa skickar hjärnan en signal till urinblåsan för att få blåsans muskler att dra ihop sig. Signalen skickas också till den yttre ringmuskeln för att öppna eller stänga urinröret. Detta tvingar ut urinen genom urinröret - röret som transporterar urin från kroppen. Men för personer som lever med trängningsinkontinens drar urinblåsan ihop sig, vilket gör att den känns full även när den inte är det. På samma sätt uppstår överflödsinkontinens om de sensoriska nerverna eller musklerna runt urinblåsan inte fungerar som de ska, vilket gör det omöjligt eller svårt att urinera.

Tömning sker vanligtvis genom initial avslappning av bäckenbottenmusklerna och blåshalsen följt av frivillig sammandragning av detrusormuskeln. Hälsosam tömning sker omedelbart med starkt kontinuerligt flöde och fullständig tömning utan smärta eller blod i urinen. Vid behov ska en person kunna skjuta upp tömningen utan läckage. Variationer i någon av dessa kan vara ett tecken på sjukdom.

1. Medvetandecentrum (cortex)

2. Miktionscentrum

3. Ryggrad

4. Reflexbåge S2

5. Urinblåsa

6. Sfinkter

7. Urinrör

1. Njure

2. Urinledare

3. Urinblåsa

4. Bäckenbottenmuskulatur och yttre sfinkter

Samtidigt har bäckenbottenmuskulaturen också en viktig roll för att vi ska kunna hålla inne urinen. Faktum är att den vanligaste orsaken till inkontinens är försvagning av bäckenbottenmusklerna. De försvagade bäckenbottenmusklerna klarar inte av att hålla blåsan, livmodern och tarmarna på plats, och har inte samma förmåga att effektivt kunna kontrollera hur blåsan och ändtarmen öppnas och stängs. För personer som lever med ansträngningsinkontinens kan hosta, nysningar, hopp eller på annat sätt vara fysiskt aktiv leda till urinläckage eftersom bäckenet utsätts för extra belastning och musklerna inte är tillräckligt starka för att hålla tillbaka urinen.

Det finns många olika orsaker bidrar till att muskelstyrkan i bäckenbotten försämras. Musklerna blir gradvis svagare med åldern, men graviditet, fetma, tung viktlyftning och mer leder till ytterligare stress eller belastning på buken vilket också leder till en minskning i muskeltonus.

Typer och orsaker till inkontinens

Det är viktigt att notera att inkontinens inte betraktas som en sjukdom utan som ett symptom på ett underliggande tillstånd. Det betyder att det alltid är något som orsakar inkontinensen. Vissa orsaker är permanenta och andra är tillfälliga.

Som nämnts är den vanligaste orsaken till inkontinens försvagning av eller skada på bäckenbottenmuskulaturen. Men inkontinens kan också orsakas av underliggande neurologiska sjukdomar, prostataproblem, fetma, kronisk hosta, vaginala förlossningar, åldrande och mer praktiska problem som dålig tillgång till toaletten, vilket kan vara ett problem för personer som är blinda eller fysiskt handikappade.

Därför är det alltid viktigt att identifiera orsaken till inkontinensen innan behandling påbörjas.

De vanligaste typerna av inkontinens är: 

• Ansträngningsinkontinens
• Trängningsinkontinens
• Blandinkontinens
• Funktionell inkontinens
• Överaktiv blåsa
• Avföringsinkontinens

Samtidigt kan inkontinens vara tillfällig eller permanent. Nedan har vi listat några av orsakerna till inkontinens.

Vem kan drabbas av inkontinens?

Det kan vara svårt att uppskatta exakt hur många människor som lever med inkontinens i världen. Detta beror bland annat på att människor känner skam över sitt tillstånd och inte söker hjälp hos sin läkare. Därför visas de inte heller i någon statistik. Men 2018 uppskattade GFI (Global Forum on Incontinence) att 8,7 % av personer över 20 år lever med inkontinens. Det innebär att 423 miljoner människor världen över är drabbade.

Inkontinens kan drabba vem som helst, men det är vanligare hos äldre personer, särskilt kvinnor, och förekomsten av inkontinens ökar bland dem som bor på vårdhem. Ändå är det ett missförstånd att inkontinens är ett oundvikligt resultat av åldrandet och att det inte finns något att göra åt det.

Effekterna av att leva med inkontinens

Att leva med inkontinens är inte bara ett fysiskt problem. Effekten på en persons psykiska hälsa kan vara förödande och få många negativa konsekvenser, bland annat sociala, ekonomiska och beteendemässiga.

I de flesta kulturer hör mänskliga exkret till den intima sfären och är något som vi förväntas ha kontroll över. Kontroll tränas upp i barndomen och är en del av vår primära socialisering, som är djupt inbäddad i oss och svår att frigöra sig från.

Inkontinens uppfattas ofta som självförvållat av dem som lever med det, och de lär sig att dölja problemet för nära vänner, familjemedlemmar och till och med för sina partner under flera år. Studier visar att det tar sex år innan man söker professionell hjälp för inkontinens (8).

Att förlora kontrollen över kroppens utsöndringar leder ofta till rädsla och ångest för att förlora ansiktet och värdigheten gentemot omgivningen och sig själv. Denna rädsla kan också riktas mot vårdpersonal och deras reaktion på synen och lukten av exkreten.

Att leva med urin- eller avföringsinkontinens är därför ofta förknippat med förlägenhet och skam, vilket i slutändan kan leda till social isolering och förlust av livskvalitet. Följaktligen upplever personer med inkontinens också ofta dålig psykisk hälsa, med olika studier som visar en hög förekomst av komorbida psykiatriska störningar som depression (4).

Att leva med inkontinens innebär också mer överraskande biverkningar, såsom en mycket större risk för fall och frakturer, särskilt hos äldre vuxna. Det antas att detta inträffar på grund av att äldre vuxna har en minskad förmåga att dela sin uppmärksamhet. En äldre person som fokuserar på att snabbt ta sig till toaletten kan därför bli omedveten om de potentiella farorna på vägen till toaletten eller bli ouppmärksam på att kontrollera sin hållning eller sina kroppsrörelser, vilket ökar risken för att ramla. Detta kan leda till sjukhusinläggningar (9).

Personer med regelbunden inkontinens drabbas också ofta av hudinfektioner som IAD (inkontinensassocierad dermatit) och svamp på grund av överexponering för fukt och en obalans i hudens naturliga mikroklimat på grund av en pH-förändring från urin och/eller avföring.

Behandlingsalternativ för inkontinens

Alla människor ska kunna bli kontinenta oavsett ålder, skörhet och sjukdomar. Studier visar att upp till 70 % av personer med inkontinens antingen kan botas eller få sin situation avsevärt förbättrad genom träning, medicinering eller operation (2).

En av de mest minimalt invasiva och effektiva behandlingarna för inkontinens är bäckenbottenträning och bäckenbottenfysioterapi, som kan förebygga, behandla och lindra symtomen på inkontinens. I vissa fall kan det hjälpa att göra några bäckenbottenövningar. Om du misstänker att patienten har en överansträngd bäckenbotten bör bäckenövningarna ersättas med avslappnings- och stretchövningar. Rådgör med en sjukgymnast för att lära dig mer om dessa typer av övningar.

Livsstilsförändringar kan lindra symtomen och underlätta vardagen med inkontinens. Det handlar bland annat om att få i sig tillräckligt med vätska, vara aktiv och hålla en hälsosam kroppsvikt. För vissa människor hjälper det också att undvika kryddig mat, alkohol och koffeinhaltiga drycker för att lindra symtomen.

Beroende på vilken typ av inkontinens det rör sig om kan en specialist rekommendera olika behandlingar. En läkare eller specialist kan till exempel ordinera läkemedel som minskar den oavsiktliga sammandragningen av urinblåsan och därmed minskar symtomen för vissa typer av inkontinens.

Om dessa behandlingar inte fungerar är det ibland möjligt att behandla inkontinens med kirurgi. 

Vård av personer med inkontinens

Under det första samtalet med läkaren eller vårdpersonalen är det första steget att fastställa typen och orsaken till inkontinensen innan man hittar rätt behandling för den enskilda patienten. Målet är att bota inkontinensen eller avsevärt minska symtomen. Därefter kan vi ge råd om bra produkter och livsstilsförändringar som kan lindra symtomen.

Det är viktigt att stödja personen som lever med inkontinens att ta kontroll över problemet snarare än att låta problemet kontrollera dem. Viktigast av allt är att göra en ordentlig utredning för att identifiera fallet och typen av inkontinens. Därefter kan det vara bra att ge patienten råd om produktval och ge praktiska tips om hur man alltid har en inkontinensprodukt med sig och hur man tar hand om huden och perinealområdet för att undvika lukt och hudirritationer. Som inspiration kan du hitta fler användbara tips för personer som lever med inkontinens här.

När man tar hand om personer som lever med inkontinens på vårdhem eller andra långvårdsinrättningar finns det dessutom många saker vi som vårdpersonal kan göra för att få personen att känna sig mer bekväm.

Här är några punkter att vara medveten om, för att upprätthålla värdighet och livskvalitet för dem som lever med inkontinens:

1. Det är viktigt att göra en korrekt bedömning av orsaken och typen av inkontinens för att hitta en behandling som kan minimera eller bota inkontinensen.
2. Att välja rätt produkt för att hjälpa de boende att undvika läckage. Gör en korrekt bedömning av den boendes produktbehov genom att mäta deras höftstorlek och urinproduktion för att hitta den absorption som behövs. Kom ihåg att en produkt inte passar alla och att en större produkt inte alltid är bättre. Hitta produkten som är så liten som möjligt och så stor som nödvändigt.
3. Se till att det inte uppfattas som en olägenhet för dig att hantera de boendes inkontinensvård. I ett pressat schema med många uppgifter kan det vara svårt att inte verka som om du har bråttom. Men under inkontinensvården blir de boende utsatta och känner sig sårbara.
4. Var diskret när du kollar de boendes inkontinensskydd. Gör det inte i sociala sammanhang där de boende kan känna sig generade.
5. Se till att ta hand om de boendes perineala hud på rätt sätt. Det uppskattas att nästan 1 av 5 personer med inkontinens också har problem med IAD (inkontinensassocierad dermatit) (3).  
6. Se till att den boende eller patienten får i sig tillräckligt med vätska. Personer som lever med inkontinens tenderar att undvika att dricka för mycket vätska för att förhindra att de behöver kissa. Detta kan irritera urinblåsan, som behöver en genomströmning av urin från ett ordentligt vätskeintag.
7. Förebygg förstoppning med en kost rik på fibrer och uppmuntra de boende att dricka tillräckligt med vätska (för en genomsnittlig person ca 1,5 l/dag).
8. Låt inte inkontinensprodukter ersätta toalettbesök. Det är viktigt att träna på goda toalettvanor och planera assisterade toalettbesök, eftersom de hjälper till att upprätthålla normaliteten i att gå på toaletten. 

ABENA:s lösningar

ABENA erbjuder ett brett sortiment av inkontinensskydd för att hjälpa till med inkontinenshantering och förbättra livskvaliteten för dem som lever med inkontinens.

Våra inkontinensprodukter täcker allt från inkontinensskydd i många olika storlekar och former till sängskyddsprodukter som absorberande underlägg och skyddslakan. Vi har till och med specialiserade produkter som avföringsinkontinensskydd, könsspecifika produkter som manliga inkontinensskydd formade för den manliga anatomin och juniorprodukter.

Varje typ av inkontinens kan leda till olika grader av läckage, så det är viktigt att hitta rätt inkontinensprodukt för dina behov.